当红炸子鸡行业有人欢喜有人忧:合成生物鼻祖破产巨头争相躬身入局

内容摘要  8月10日,有“合成生物行业鼻祖”之称的Amyris(阿米瑞斯)申请破产保护。这是震动市场的大事,毕竟“合成生物学”被认为是能够改变世界的新技术,2021年以来受到资本市场的热捧。  通俗来讲,合成生物技术通过编辑酵母菌等微生物的基因,使它们在代谢中生产人类需要的原材料,比如燃料、塑料、食品或药品的原料。这

  8月10日,有“合成生物行业鼻祖”之称的Amyris(阿米瑞斯)申请破产保护。这是震动市场的大事,毕竟“合成生物学”被认为是能够改变世界的新技术,2021年以来受到资本市场的热捧。

  通俗来讲,合成生物技术通过编辑酵母菌等微生物的基因,使它们在代谢中生产人类需要的原材料,比如燃料、塑料、食品或药品的原料。这种生产方式常常比传统的工艺更节能、更高效。麦肯锡预测全球70%的产品都可以用生物法进行生产。

  SynBioBeta数据显示,2021年,合成生物学领域的融资额达到了180亿美元,几乎追平了之前12年的融资总额。Reportlinker预计合成生物行业全球市场规模2026年可达336亿美元,年复合增长率在27%以上。然而就是这么一个当红炸子鸡行业,其中的头部公司Amyris却深陷危机。

  Amyris公司于2003年创立,以利用合成生物学技术生产青蒿素、生物燃料法尼烯、网红护肤成分角鲨烷出名,是全球首家合成生物学上市企业,一度成为纳斯达克的明星公司。然而公司经历反反复复的曲折经营后,最终没有逃过破产的命运。

  目前,传统行业巨头进入合成生物学领域的途径主要有三种,一是内部自研,成立合成生物研究部门;二是企业间合作共创,借助合成生物领跑企业力量,赋能生物技术转型;三是投资孵化,筛选产业链中优质创新型企业,完善企业创新发展。

  在农业食品领域,创新食品及环保包装成为合成生物初创企业及行业巨头都较为关注的方向,主要原因在于:一是可持续发展战略需求,创新食品可以降低原料及生产环节,环保包装可以大大减少“白色”污染,利于绿色可持续发展;二是持续创新成为巨头补充传统业务的有效途径,在传统业务链外能够维持较大市场份额,甚至占据更大的市场空间。

  根据公开数据统计,大粮商ADM在创新蛋白以及相关精密发酵、益生菌等方面已积极布局。ADM公司认为2020年及更长远的未来全球消费环境将出现快速变化,归纳出七大全球新趋势(新蛋白、健康营养品、微生物群、可再生材料、宠物人性化、清晰标签、可持续发展),其中新蛋白成为重点创新发展领域,ADM利用其自身优势吸纳创新团队、发展合作伙伴,正逐渐形成相对完整的产业布局。

  2019年ADM就与人造奶企业Perfect Day合作,双方就创新蛋白合作是共赢模式,ADM是全球最大的农业加工商和食品配料供应商之一,在近200个国家拥有330多家生产设施,为人类和动物的消费提供了大量的原料,可以为Perfect Day的产品生产起到良好的保障作用,而Perfect Day先进的微生物蛋白发酵技术,可以帮助ADM发展合成乳制品蛋白业务,是ADM产品的完美补充。

  与ADM不同的是,巴斯夫正围绕绿色环保着重发力,在统计过往巴斯夫相关领域布局动作时,不难发现,环保包装和环保农资绿色材料已经成为巴斯夫全球化业务趋势,尤其在过去的2022年,巴斯夫与中国的丽孚科技、立邦中国等多家企业开展再生材料环保包装业务。2022年6月,巴斯夫和澳大利亚食品包装制造商Confoil合作开发出一种可堆肥的纸质食品托盘,这种托盘不仅可以在传统的烤箱和微波炉中加热,而且还可冷藏或冷冻,它对脂肪、液体和气味有很好的阻隔性能,有助于保持食品的新鲜度和味道。此外,这种托盘可以与有机废物箱中收集的有机废弃物一起进行商业堆肥,可在四至六周内分解为水、二氧化碳和营养丰富的复合肥,具有良好的环保效果。

  转向微生物来创造新产品是化学工业的一个重要变化,用微生物来制造聚合物、塑料等化工产品,存在很多新的机会和方式,通过研究如何提高这些微生物发挥更多的作用,成为化工行业新的转型升级趋势。

  而生物制剂是指非化学合成,利用植物、动物或微生物生产的产品,主要包括微生态制剂、免疫促进剂、酶制剂和环保制剂等,这就为传统替代提供了一种有效途径。

  2023年巴斯夫详细介绍了正在推进的合成生物学在化学工业中应用的情况,以减少对石化产品的依赖。巴斯夫的六个业务领域中五个部门(化学品、材料、工业解决方案、营养与护理和农业解决方案)已经生产了3000多种与生物技术相关或可生物降解的产品,涵盖生物聚合物(生物降解地膜)、人类和动物营养的基本成分(如维生素和酶)、作物保护产品、基因组编辑育种,香精香料以及用于洗涤剂和化妆品成分的酶。 在2021 年,这些为巴斯夫贡献了超过35亿欧元的销售额(全年总销售额786亿欧元),并且这一趋势还在上升。

  同时,基于合成生物技术,巴斯夫在生物杀虫剂、添加剂等品类中已经有多种较为成熟的产品,如lSerifel, 基于解淀粉芽孢杆菌菌株MBI 600 细菌的制剂,可以作为植物周围的屏障来预防疾病;lVelifer, 生物杀虫剂,可释放有益真菌的孢子来控制各种害虫;lNemaslug 和 Nemasys, 使用通过白色生物技术过程鉴定的有益线虫来控制一系列昆虫,lInscalis,用于刺吸式昆虫的杀虫剂,通过微生物发酵制成。

  在不断的技术创新中,生物制剂将逐渐替代化学制剂,改善由化学制剂投放后带来的二次污染,尤其在动植物营养和动植物健康等领域,推动全球绿色发展战略。

  除去政策和法规在某些方面的鸿沟,越来越多的可能在合成生物领域逐渐被拓展,“AI+合成生物学+农业食品”成为一种趋势,为农业食品的创新发展提供了更多的思路,使提高生产力、提高品质、降低成本成为可能。通过AI+合成生物学的融合,可以将转录组学、蛋白质组学和代谢组学的分析效率提高数倍,同时,可以在规模化放大过程中实现智能化操控及数据记录存储,建立从元件设计到产品生产的全环节智能化模型,使合成生物学产业化效率提升数十倍,进而推动其在智能育种、微生物肥料、微生物发酵饲料、创新食品研发、食品保鲜等多个应用场景中发挥作用。

  这也促使更多的多种生物体细胞工厂被更多可能的开发利用。在应用端出现了植物、动物、微生物不同底盘细胞的产。受多种因素影响,目前,较成熟、市场化率比较高的仍是微生物细胞工厂,具有生产产品种类多、价格优势明显以及技术成熟度高等特点,也是比较早的细胞工厂的定义范畴,已广为熟知。

  随着技术的不断进步,多种类型的细胞工厂被逐渐开发利用是合成生物学技术驱动的趋势一。近年来,动物细胞工厂和植物细胞工厂的产业化逐渐被重视,将出现三种细胞工厂三足鼎立的局面,越来越多的解决途径被挖掘。

  以植物细胞为底盘细胞的合成生物学研究,围绕优质、降本,在开发精准修饰的基因编辑技术以及建立高效异源合成代谢途径等方面不断取得突破,有望为解决农业生产、食品创新、能源环境、生物制药等方面的困境与难题提供新策略。

  如果能够合理利用植物光合自养低成本的优势,以现代生物技术打破资源的时空束缚,重构碳源/氮源时空组成,围绕资源替代的选品逻辑生产大宗商品将有利于实现可持续发展。

  以动物细胞为底盘细胞的合成生物学研究,利用细胞本身复杂的生产系统,开发抗体、疫苗、原药等产品可以有效避免抗生素引发的抗药性、神经毒性等不良反应。与此同时,细胞培养肉市场化热度逐渐飙升,随着Upside Foods公司和Eat Just公司的细胞培养肉被FDA批准,使得资本和细胞培养肉企业更加坚信动物细胞培养肉的市场,也相信越来越多的细胞培养鸡肉、鱼肉、虾肉、猪肉、牛肉等食品将逐渐进入消费者菜单。

  这也说明,市场是开放的,需要多元化的产品进入到消费者的日常生活中,过去是微生物细胞工厂的市场,现在正逐步多元,相信未来多种细胞工厂将平衡存在,共同创造属于各自不同特色的领域。

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